AFL联赛共有18支球队参加，分别来自澳大利亚不同的州和首都领地。每个州都有一支或多支代表队。与其他足球联赛不同，AFL联赛没有升降级制度，所有球队都保持不变。每支球队都会在常规赛阶段进行一场主场比赛和一场客场比赛，共有22轮比赛。常规赛结束后，排名前八的球队晋级季后赛。
AFL联赛的季后赛是一场激烈的争夺总冠军的比赛。前八名球队会进入淘汰赛阶段，通过四分之一决赛和半决赛的胜出，最终晋级决赛。决赛阶段的比赛是单场淘汰制，最后争夺冠军的两支球队参加大决赛。
除了争夺总冠军，常规赛的最佳球队也会被授予常规赛冠军的称号。常规赛冠军与联赛总冠军都享有参加下一届的亚洲足球俱乐部冠军联赛的资格。这给澳大利亚球队提供了与亚洲其他职业球队竞争的机会。
AFL联赛在澳大利亚拥有广泛的影响力和知名度。比赛场次经常吸引数万观众前往现场观看，而且电视转播也非常受欢迎。一些知名的球队如悉尼天鹅队、西海岸鹰队、里士满老虎队等成为球迷们的宠儿。
澳大利亚足球联赛的崛起也对该国整体足球水平的提高起到了积极的推动作用。一些澳大利亚球队在与亚洲球队的比赛中取得了不俗的成绩，并成功争取到世界杯的参赛资格。澳大利亚队在2006年的世界杯上表现出色，成功打进了16强，但最终不敌意大利遗憾出局。
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