在世预赛18强赛中，中国队3胜7负，仅积9分位列小组第5，再次遭遇出局，至此，中国队已经23年未能跻身世界杯正赛。与此同时，在韩国举办的东亚杯中，中国足球再度遭遇失利，面对由替补球员组成的“韩国二队”，中国队0-3惨败；接着，中国香港队也以1-6大比分不敌“日本三队”。尽管日韩两队均未征召旅欧球员，全副阵容由替补和年轻球员组成，但实力依然遥遥领先。这一系列表现唤起人们思考，0-3后1-6，或许足球才是中国真正的举国体育之路。
在中国对阵韩国的比赛中，中国队整场比赛陷入被动，未有一次射正射门，而对手在控球率和射门数上占据优势。中国球员在对手逼抢下难以处理球权，传球困难，导致频繁回传。可见，中国与韩国在对足球的理解上存在明显差异。韩国队不断进攻，高位压迫，传接转移、进攻和防守无懈可击；相比之下，中国队似乎缺乏对比赛的全面把握，许多球员也不愿前插逼抢，技术不足使得一旦抢断失败就会被对手突破。在场上0-3落后时，中国队陷入长时间的颓势，持续回传直至赛事结束，中国队最终以0-3负于韩国。
随后，在中国香港迎战日本的比赛中，差距更加明显。尽管中国香港队拥有多名中超球员，而日本队未召回旅欧球员，而是选用日本联赛球员，众多球员甚至缺席世预赛，令中国香港队原本或许有机会面对“日本三队”。然而，在上半场竞赛中，日本队就以5-0遥遥领先，此前鲜为人知的混血球员热尔曼-良攻入4球；下半场，日本队稍显收敛，仅进1球，中国香港则有所斩获，但最终1-6不敌日本。
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日韩足球显然处于亚洲领先地位，成功晋级世预赛18强赛后，他们已开始备战明年的世界杯正赛，在东亚杯赛中亦注重观察替补甚至替补的替补。日韩足球拥有雄厚的队伍深度，值得深入思考。事实上，韩国联赛、日本联赛的球员并非最顶尖，最佳球员多数在欧洲效力，如韩国队的主力孙兴慜效力于英超球队热刺，日本队的主力三笘薫则效力于英超布莱顿，而远藤航效力于英超利物浦。
日本、韩国已拥有完全以旅欧球员为主的首发阵容，未来甚至替补也将是旅欧球员。日韩成功背后是其成熟的青训体系和高水平的联赛。据统计数据显示，日本注册足球运动员达到83.44万，而韩国也有约35万注册足球运动员，与之相比，根据国际足球联合会2024年数据，中国的注册球员数量仅有8000余人。中国虽然人口多达14亿，但从比例看，从事足球运动的人数相对较少，而日本、韩国人口虽少，却有大量足球爱好者支撑，每个位置都有众多选择。
在欧洲，德国的注册足球人口更是高达185.2万，这一数字占据总人口的2.2%，其中18岁以下的球员达到90万左右，注册教练更有12.9万人，俱乐部达到2.07万家。或许，足球才是中国真正的举国体育之路。返回搜狐，查看更多