2018年俄罗斯世界杯的小组赛阶段充满了戏剧性，尤其是关于“小组第三名”的争夺。虽然只有前两名能直接晋级淘汰赛，但小组第三的成绩往往成为球迷热议的焦点——这些球队距离出线仅一步之遥，却因净胜球、胜负关系或关键时刻的失误而黯然离场。
1. 日本队：亚洲之光与公平竞赛的争议
日本队在H组以1胜1平1负积4分的成绩排名第三，与塞内加尔同分，但因公平竞赛规则（黄牌数更少）惊险晋级。然而，他们的表现引发了巨大争议——最后一场对阵波兰时，日本队在比赛尾声消极倒脚，确保不被反超。这种“战术性保守”让球迷又爱又恨。
2. 塞内加尔：悲情的“黄牌淘汰”
塞内加尔与日本同分，却因多两张黄牌屈居第三。他们曾在小组赛首战2-1击败波兰，但次轮被日本逼平后，末轮不敌哥伦比亚。马内领衔的“特兰加雄狮”成为世界杯历史上首支因公平竞赛规则被淘汰的球队，留下无尽遗憾。
3. 德国队的世纪冷门
卫冕冠军德国队在F组垫底出局，但同组的韩国队以2-0爆冷击败德国后，仅积3分排名第三。这场胜利让墨西哥惊险晋级，而韩国队虽未出线，却用一场荡气回肠的胜利证明了自己。
“小组第三的竞争有时比榜首之争更残酷——它考验的不仅是实力，还有运气和细节。”——前英格兰主帅霍德尔
回看2018年，这些小组第三的故事提醒我们：世界杯的舞台上，每一个进球、每一张黄牌，甚至每一秒的战术选择，都可能改写命运。